Un gruppo di fedeli in visita al Vaticano sono riusciti ad avvicinare il Papa. E’ accaduto mercoledì mattina e il video è finito in rete.
Nello stringere la mano a Papa Leone, uno tra i presenti gli ha chiesto: «Santo Padre, ci vediamo a Cascia?», lui ha esitato un secondo, poi ha risposto: «Eh speriamo». Papa Leone, religioso dell’ordine degli agostiniani che ha guidato, proprio come Santa Rita, conosce molto bene Cascia.
CASCIA SI PREPARA PER LA FESTA DI SANTA RITA
Il legame tra Robert Francis Prevost, oggi Papa Leone XIV, e Cascia è precedente di molti anni alla sua elezione al soglio pontificio. Le testimonianze raccolte da religiosi, amministratori locali e responsabili del santuario di Santa Rita descrivono una presenza frequente nella città umbra, in particolare durante il periodo in cui guidava l’Ordine di Sant’Agostino.
La visita più documentata è quella del 22 maggio 2024. In quell’occasione Prevost, allora cardinale e prefetto del Dicastero per i vescovi, arrivò a Cascia per presiedere il solenne pontificale della festa di Santa Rita nella basilica dedicata alla santa. Durante l’omelia richiamò i temi della pace e della riconciliazione, con riferimenti ai conflitti in Ucraina e Medio Oriente. La presenza del futuro pontefice ebbe un forte rilievo ecclesiale e mediatico anche perché avvenne pochi mesi prima del conclave che lo avrebbe portato all’elezione.
Ma quella del 2024 non fu una visita isolata. L’arcivescovo di Spoleto-Norcia Renato Boccardo ha ricordato che Prevost «più volte, negli anni, è stato a Cascia», confermando un rapporto consolidato con la comunità religiosa locale. A parlare di una frequentazione abituale è stato anche il sindaco di Cascia Mario De Carolis, secondo cui il futuro Papa «quando era priore generale degli agostiniani veniva a Cascia sempre».
Il riferimento è agli anni compresi tra il 2001 e il 2013, periodo nel quale Prevost guidò a livello mondiale l’Ordine di Sant’Agostino. In quella fase Cascia, città simbolo della spiritualità agostiniana grazie alla figura di Santa Rita, rappresentava una tappa frequente nei suoi impegni religiosi e istituzionali. Non esiste però, almeno nelle fonti pubbliche disponibili, un calendario ufficiale completo di tutte le sue permanenze in città.
Anche dal monastero di Santa Rita sono arrivati ricordi diretti delle sue visite. La comunità monastica ha spiegato che Prevost è stato più volte ospite del monastero e della basilica nel corso degli anni, mantenendo rapporti costanti con le religiose e con gli agostiniani di Cascia.
Dopo l’elezione a Papa Leone XIV, avvenuta nel 2025, a Cascia sono stati organizzati momenti di preghiera e celebrazioni dedicate al nuovo pontefice. E’ fuori discussione che a Cascia è atteso come è chiara la sensazione che da un momento all’altro Papa Leone possa fare visita al monastero di Santa Rita. La stessa risposta di oggi ai fedeli indica in maniera chiara un suo personale desiderio.
APPROFONDIMENTO DI UMBRIA24 SU PAPA LEONE
Papa Robert Francis Prevost in Umbria da Papa c’è stato il 20 novembre 2025 ad Assisi, nella sua prima visita ufficiale nella regione dopo l’elezione a Papa Leone XIV. Fu anche una delle sue prime usciote dal Vaticano. Arrivò dritto alla cripta che custodisce il corpo di San Francesco,m ricordandone l’ottocentenario della morte, nella basilica inferiore. Poi si spostò a Santa Maria degli Angeli, dove intervenne alla chiusura dell’81ª assemblea generale della Conferenza episcopale italiana, ospitata alla Domus Pacis dal 17 al 20 novembre 2025. La giornata umbra proseguì poi con una visita privata al monastero agostiniano di Santa Chiara della Croce, dove celebrò la messa e pranzò con le monache. Le religiose ricordarono che Prevost frequentava il monastero già negli anni precedenti, quando era priore generale degli agostiniani.