Una Sala Nervi gremita e festosa ha accolto Papa Francesco per l’udienza con il mondo paralimpico nazionale. Tra loro anche una delegazione umbra tra cui, ad esempio, Luca Panichi, accompagnata dalla vicepresidente della Regione Carla Casciari e dall’assessore regionale Fabio Paparelli. La tre giorni dedicata al mondo paralimpico continuerà anche domenica, mentre venerdì, in occasione della prima edizione degli Italian Paralympic Awards, sono stati premiati tra i protagonisti della disciplina tra cui Mario Valentini di Montefalco, allenatore della squadra di handbike, e il presidente del Comitato paralimpico umbro, Francesco Emanuele.
Il messaggio di Francesco «Santità – ha detto Luca Pancalli, presidente del Cip nazionale – davanti a Lei c’è la grande famiglia degli sportivi paralimpici, di chi è caduto e si è rialzato». «Lo sport aiuta a vivere – ha esordito il Santo Padre – per tutti rappresenta un’occasione preziosa per favorire la cultura dell’inclusione. Voi non siete mai soli, che lo sport sia per voi una palestra che vi aiuti a sperimentare la vicinanza degli altri e le vostre potenzialità». «La disabilità che sperimentate in qualche aspetto del vostro fisico – ha proseguito -, mediante la pratica sportiva e il sano agonismo si trasforma in un messaggio di incoraggiamento per tutti coloro che vivono situazioni analoghe alle vostre e diventa un invito a impegnare tutte le energie per fare cose belle insieme, superando le barriere che possiamo incontrare intorno a noi, e prima di tutto quelle che ci sono dentro di noi».