Non sono bastati cuore e carattere ai ragazzi di Valeriano Recchi per superare il primo turno eliminatorio della Tim Cup in casa della Sampdoria. A Sestri Levante il Perugia va in vantaggio con il gol illusorio firmato da Vicaroni nel primo tempo, nella ripresa è arrivata la reazione rabbiosa dei doriani che hanno ribaltato il risultato.
La partita La gara inizia con il forcing della Sampdoria che assume subito le redini del gioco collezionando tre occasione da rete. La prima con Vrioni che in area protegge palla, si gira e calcia di punta, tiro debole che Alunni para. La seconda ancora con Vrioni che ci prova con un tiro da fuori area, sempre pronto Alunni. Poi è Di Nardo a rendersi pericoloso con un diagonale di destro che sfiora il palo. Al 20’ e al 23’ è Merkaj ad impegnare il portiere perugino Alunni che è reattivo e respinge. Il Perugia però è in partita e al primo affondo la squadra di Recchi va in vantaggio. Passaggio verticale di Varfaj per Vicaroni che entra in area e da posizione defilata riesce comunque a battere Gallino. I locali subiscono il colpo e si va così al riposo. Nella ripresa l’ingresso di Ponce Nunez cambia la partita e proprio il venezuelano per poco non ribatte in rete un rinvio sbagliato di Alunni. La Sampdoria schiaccia i Grifoni nella propria metà campo e ancora Ponce Nunez di testa sfiora il pareggio. Al 28’ è Serinelli con un gran tiro di esterno destro da fuori area a battere Alunni e fare 1-1. Neanche dieci minuti dopo c’è una bella azione personale di Merkaj che in area supera un difensore e di piatto destro spiazza Alunni. I ragazzi biancorossi si buttano in avanti ma ormai le forze sono finite. Nel recupero, in contropiede, Merkaj appoggia per Ponce Nunez che a porta vuota sigla il 3-1.
Le reazioni «C’è amarezza – commenta a fine gara il tecnico Valeriano Recchi – perché abbiamo giocato un buon primo tempo tenendo bene il campo e concedendo poco. Il vantaggio era pure meritato. Nella ripresa invece non siamo stati alti e abbiamo subito troppo. Dopo il pareggio abbiamo lasciato qualche spazio in più ma nonostante la loro vittoria sia meritata credo che il 3-1 non sia giusto. Resta comunque il grande sacrificio dei ragazzi contro una squadra forte». Prima presenza stagionale per il portiere Alessandro Alunni, protagonista di un’ottima partita. «Contro una squadra così importante abbiamo comunque fatto una grande prestazione – spiega l’estremo difensore classe ’98. Bene il primo tempo e fino al pareggio, poi in svantaggio non dovevamo disunirci perché potevamo ancora recuperare. Comunque si vedono i miglioramenti da inizio anno».