Papa Francesco ha accolto in Vaticano e benedetto la Fiaccola benedettina accesa nel weekend a Norcia e portata in piazza San Pietro a Roma non soltanto dai tedofori ma anche da una delegazione di oltre trecento persone provenienti dai comuni di Norcia, Subiaco e Cassino e guidata dai sindaci Nicola Alemanno, Francesco Pelliccia e Giuseppe Golini Petrarcone, ma anche le autorità ecclesiastiche rappresentate dall’arcivescovo di Spoleto-Norcia, monsignor Renato Boccardo.
Papa Francesco ha benedetto la Fiaccola Durante i saluti in lingua italiana, che come di consueto concludono l’udienza generale del mercoledì con i fedeli, il Papa ha rivolto queste parole: «Auguro che la Quaresima di questo Giubileo della misericordia favorisca in tutti un riavvicinamento a Dio e un costante esercizio delle opere di misericordia materiali e spirituali». La benedizione della Fiaccola è avvenuta al termine della catechesi. Il Santo Padre si è avvicinato alla delegazione benedettina, ricevendo per mano degli stessi sindaci la prima copia, a lui dedicata, della Regola di San Benedetto, ristampata in occasione dell’edizione 2016 delle Celebrazioni Benedettine su pregiata carta e filigrana, con copertina in pelle e cofanetto e, all’interno, il testo più antico, in latino (presente nell’abbazia di San Gallo in Svizzera), con la traduzione in lingua italiana ed in lingua inglese in appendice.
Oltre 300 da Norcia, Subiaco e Cassino «Quest’anno – hanno detto i primi cittadini a Papa Bergoglio – porteremo la Fiaccola in Olanda, una terra che ha bisogno di ricevere la luce del messaggio benedettino». All’annuncio, il Sommo Pontefice ha risposto con un eloquente gesto di approvazione e di gratitudine, incoraggiando sia i tedofori presenti che i rappresentanti istituzionali a tenere sempre alti i valori del padre del monachesimo occidentale, che “insegnò le giuste vie ai popoli dell’Europa”. Da Città del Vaticano, la Fiaccola benedettina proseguirà il suo viaggio verso Montecassino, dove arriverà domenica, intorno alle 16, per la preghiera dei Vespri e il rito del tributo di San Benedetto, il giuramento della milizia e la sfilata dei Cortei storici. Giovedì 10 marzo, invece, partirà alla volta dei Paesi Bassi, con le delegazioni delle tre municipalità benedettine. In Olanda rimarrà fino al 12 marzo e farà tappa ad Amsterdam, a Den Haag (L’Aia), e al monastero di S. Egmond. Sono stati programmati incontri istituzionali con autorità civili ed ecclesiastiche.