È Michele Punturo, dirigente di ricerca dell’Infn di Perugia, il vincitore della Medaglia e del Premio Giuseppe Occhialini 2026, assegnato dalla Società Italiana di Fisica e dall’Institute of Physics. Il riconoscimento premia i suoi contributi alla scienza delle onde gravitazionali, dalla leadership nello sviluppo del rivelatore Virgo al ruolo nella nascita e nella promozione di Einstein Telescope. L’annuncio è stato fatto al congresso della Sif a Firenze; la cerimonia è prevista il 3 novembre a Glasgow.
Il legame con Perugia Punturo è dirigente di ricerca della sezione perugina dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare. È laureato in fisica all’Università degli Studi di Perugia, dove ha conseguito il titolo nel 1990, prima di ottenere il dottorato di ricerca in fisica. Nei primi anni della sua attività ha lavorato al Cern.
Virgo Nel 1994 è entrato nel progetto internazionale Virgo, assumendo nel tempo diversi incarichi di coordinamento e leadership. Ha partecipato al lavoro che ha portato alla prima rivelazione delle onde gravitazionali, realizzata nel 2016. La scoperta è stata poi riconosciuta con il Premio Breakthrough e, nel 2017, con il Nobel per la Fisica.
Einstein Telescope Punturo è stato tra gli ideatori, nel 2004, di Einstein Telescope, il progetto europeo per un osservatorio di nuova generazione dedicato alle onde gravitazionali. Nel 2007 ha coordinato l’Einstein Telescope Design Study, finanziato dalla Commissione europea.
La collaborazione internazionale Dal 2022 al 2026 ha ricoperto l’incarico di coordinatore della collaborazione internazionale Einstein Telescope, che oggi riunisce più di duemila persone. È stato inoltre coordinatore del progetto Etic, il consorzio nato per sostenere la candidatura italiana a ospitare Einstein Telescope in Sardegna e per sviluppare una rete di laboratori nazionali dedicati alle tecnologie necessarie alla realizzazione dell’osservatorio.
La nuova sfida Punturo coordina attualmente Miti, progetto dedicato allo sviluppo delle tecnologie abilitanti per Einstein Telescope attraverso la collaborazione con il settore privato.
Il premio Il riconoscimento – si legge nelle motivazioni – è stato assegnato a Punturo per i suoi «contributi fondamentali alla scienza delle onde gravitazionali», con particolare riferimento alla leadership nello sviluppo di Virgo e al ruolo nella concezione e nella promozione di Einstein Telescope. La Medaglia e il Premio Giuseppe Occhialini saranno consegnati il 3 novembre a Glasgow.